Número de católicos no mundo se mantém estável

CIDADE DO VATICANO (AFP) - O número de católicos se manteve praticamente estável, em 17,3% da população mundial, em 2007, mas registrou uma leve queda de 0,1% no continente americano, indicou neste sábado o Vaticano.

O Vaticano publica tradicionalmente todo ano um resumo dos dados estatísticos sobre os batizados e o clero católico no mundo para a publicação do novo anuário pontifício.

Em 2007, tínhamos um pouco menos de 1,147 bilhão de batizados, contra 1,131 bilhão em 2006, uma evolução de acordo com o ritmo do crescimento da população, que mantém portanto o percentual de católicos inalterado a 17,3%, ressaltou o Vaticano.

Mas pela primeira vez, o continente americano (norte e sul) perdeu 0,1% de seus fiéis.

A hierarquia católica se preocupa com frequência com a concorrência na América das correntes cristãs evangélicas derivadas do protecionismo, que ela geralmente assimila a "seitas".

A Europa teve aumento de 0,8% do número de fiéis católicos, inferior ao ritmo de crescimento global.

Em contrapartida, o dinamismo da Igreja católica é particularmente forte na Oceania (+4,7%) seguida da África (+3%) e a Ásia (+1,7%).

Além disso, o número de padres está aumentando apesar da queda das vocações e o envelhecimento do clero na Europa: eles eram 408.024 em 2007 contra 407.262 no ano anterior, graças à contribuição dos africanos e asiáticos.

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